در سرقفلی اگر بخواهیم به دنبال مفهوم لغوی آن باشیم در برخی فرهنگ لغت ها ممکن است دچار سر درگمی بشویم زیرا برای مثال در فرهنگ لغت معین مفهومی که از سرقفلی ارائه داده است با مفهوم حق کسب و پیشه یکی دانسته شده فارغ از اینکه در دهه های گذشته آیا این دو مفهوم دارای مفهوم یکسان بوده اند یا خیر در حال حاضر قانون موضوعه کشور می شود گفت با صراحت این دو را یکسان نمیداند.
از جهتی دکتر کاتوزیان استاد به نام حقوق در یک نظر حق سرقفلی و حق کسب و پیشه را دارای مفهوم مشترک میداند. ایشان اینگونه بیان میدارند که:
"سرقفلی امتیازی است کا به موجب آن مستاجر متصرف به دلیل حقی که در نتیجه فعالیت خود در جلب مشتری پیدا کرده است در اجاره کردن محل کسب خویش بر دیگران،مقدم شناخته می شود"
اما به نظر می رسد در بین تعاریف انجام شده تعریف دکتر لنگرودی از بقیه نظرها قابل توجه تر باشد "پولی که مستاجر اول به مالک میدهد و یا مستاجر ثانی به مستاجر سابق در موقع انتقال اجاره می دهد،سرقفلی نامیده می شود"
ما در این مقاله خواهیم گفت این دو از جهت مبنا و از جهت ماهیت هم حتی بسیار متفاوتند و یکسان پنداشتن این دو امر صحیحی به نظر نمی رسد.
و پس از توضیح مختصری از هریک در آخر به تفاوت های این دو نهاد خواهیم پرداخت.